«Los trabajadores y productores de la yerba mate, un producto que hace a nuestra identidad nacional, nunca vimos algo parecido», afirma Cubilla, referente de la lucha de los obreros rurales de la producción primaria organizados en el SUOR. La yerba mate es el corazón de la economía regional, y la localidad de Andresito —al norte de Misiones, casi pegada a Brasil—, de donde es Ana Cubilla, es la mayor productora de yerba.

La desregulación de la economía en el sector yerbatero ha sido una calamidad y es la razón de la crisis, apunta la dirigente. «Estamos en una situación terminal. Estos tres años de Milei fueron nefastos para el país en general, pero para las economías regionales fue una catástrofe», y señala el inicio con la promulgación del decreto 70/23 «Bases para la reconstrucción de la economía argentina», vigente desde el 29 de diciembre de 2023.

Desde el SUOR se denuncia que la eliminación de las facultades del Instituto Nacional de la Yerba Mate (INYM) —determinada por el decreto 70/23— para fijar precios de referencia ha dejado a los pequeños productores y trabajadores tareferos a merced de las grandes industrias procesadoras.

«Esto generó una crisis de precios y una caída drástica en el pago por el kilo de hoja verde. Mientras que anteriormente se buscaba garantizar la cobertura de costos, actualmente los precios pagados al productor no llegan a cubrir los gastos básicos de cosecha», describe Cubilla.

Se denuncia que esta crisis agravó aún más la situación de los trabajadores tareferos, «con una precarización extrema y la pérdida de puestos de trabajo debido a la pérdida de rentabilidad». Además, se advierte sobre el avance de la mecanización de la cosecha, que podría desplazar a miles de familias que dependen del trabajo manual.

«Pero además, la desregulación está favoreciendo a los actores más poderosos del sector, lo que está destruyendo el tejido social de las economías regionales en Misiones y Corrientes. Por eso la falta de trabajo y la falta de rentabilidad están empujando a los jóvenes y familias rurales a emigrar hacia centros urbanos o incluso a otros países, como Brasil, en busca de sustento», subraya Ana Cubilla.